“Essays on Radio” reviewed by Touching Extremes

The landscape drawn by 39 sound artists working around the radio theme – not necessarily with radio sounds, even if most tracks use them – is one of nebulous and functional extravagance; shortwaves and speech snippets but also electronic currents, concise statements and luminescent memories find their place in compositions of (maximum) 2 minutes length by a who’s who of contemporary sonic sculptors. Not surprisingly, the overall concept permeates the music with a peculiar brand of micro-organic continuity which acts like a glue among the tracks, so that the whole package (also including a DVD fusing images and sounds) constitutes a welcome essential document of modern art that gains weight and purpose with additional listenings. I know it’s absurd to single out names in such instances, but Christine Fowler’s “2 minutes” and Heitor Alvelos’ “Had a scanner been born on the Bosphorous” deserve a special mention for their alluring textural construction. Yet, this CD must absolutely be enjoyed as if coming from a single composer.

Massimo Ricci

“Happiness Will Befall” reviewed by Bad Alchemy

Electroakustischer Travelogue eines in Brisbane beheimateten Musikers und Medienkünstlers mit Stationen in Brisbane, Auckland, Adelaide, Bangalore, Budi Koti und Singapore. Was für Cook und Tasman einst Fahrten ins Ungewisse und in den Tod waren, ist für Leute von Heute nichts als touristisches Streunen, das an Städten und Landschaften schnuppert wie an den Blumentöpfen im Hinterhof. English, der immerhin mit Kollegen und Kolleginnen wie David Toop, Ami Yoshida, Tujiko Noriko, Oren Ambarchi oder dem Ensemble Elision gearbeitet hat, gehört zu den Reisenden in Sachen globalisierter Electronica. Als Souveniers bringt er verschlafene, träumerische Drones mit, die er als ‚virtuelle Landkarten‘, als ‚Raum zwischen den Beats‘ beschreibt und die weniger äußere Eindrücke reflektieren als den atmosphärischen, innerpsychischen Nachhall von ‚Er-fahrung‘. Mit Gitarre, Computer, Kassetten und Turntables schichtet er Dreamscapes, oft von einer körnigen, knirschenden Oberflächenstruktur. Manchmal meint man noch Reste der Außenwelt wahrnehmen zu können, Grillengesirr und Vogelgezwitscher, aber sie sind eingebacken in langsam dahin driftende, menschenleer vor sich hinbrütende Bassdröhnwellen oder knisternde Schallplattenauslaufrillen. Und vielleicht ist es auch nur Kurzwellengewisper, statisches Rauschen, die auralen Staubwolken, die jeder Schritt über diese Traumpfade aufwirbelt. Englishs bisheriges Å’uvre kreist immer wieder um die gleichen Motive – Ghost Towns, Overland, Transit, Plateau. Immer durchstreift er Landschaften der Imagination oder der Erinnerung, ins Irreale getauchte Zonen, Küsten, gegen die das Traummeer anbrandet. Er könnte dort Colin Potter & Darren Tate begegnen oder dem Mirror-Team, Seelenverwandte, die sich ähnlich in die Welten hinter dem Spiegel und zwischen den Beats teleportieren können.

“Essays on Radio” reviewed by Ananana

Já houve um tempo em que a rádio era levada para o palco: John Cage fê-lo há umas boas décadas. Hoje, poucos mais a usam em concerto para além de Keith Rowe, que tem por hábito encostar um transístor às cordas da guitarra. Do mesmo modo, o termo alemão “horspiel” para designar uma obra sonora/musical pensada especificamente para o medium rádio vai caindo em desuso, apesar de alguns persistirem em querer intervir nesse domínio, como Gregory Whitehead.

Foi com consciência deste apagamento da importância da rádio nas novas músicas que a portuense Crónica organizou estas duas compilações com o mesmo título, uma exclusivamente áudio, em CD, a outra englobando vídeos, em suporte DVD. Entre os nomes compilados estão, no primeiro caso, @c, Autodigest, Heimir Bjorgúlfsson & Jonas Ohlsson, Boca Raton, Freiband, General Magic, John Hudak, Vítor Joaquim, Stephan Mathieu, o.blaat, Pimmon, Pita (Peter Rehberg), Pure, Pablo Reche e Ran Slavin, entre outros, e no DVD a música de alguns destes nomes conjuga-se com as imagens de Antmanuv, Brigitta Bodenauer, Júlio Dolbeth, Tina Frank, Maximilian Janicke, Lia, OK Suitcase, Paulo Raposo, Sumugan Sivanesan, Telco Systems e Marius Warz, para só referir alguns.

A editora alerta no seu press release para o facto de que a rádio se constituiu como “o principal responsável por uma consciência do som para além do domínio restrito da música” e é precisamente isso o que está em causa nestas edições, muito em especial a rádio produtora de ruído branco, estática e parasitagem sonora. É este, sobretudo (as excepções são, por exemplo, a voz radiofónica de Geoge W. Bush utilizada por tilia ou os samples de Manu Chao manipulados por Cáncer), o espectro de sons que serve como matéria-prima para os participantes em “Essays on Radio: Can I have 2 minutes of your time?” – todos eles com actividade no domínio da electrónica e da electroacústica experimentais. Em peças exactamente com a duração de dois minutos, cada um dá a sua perspectiva do mundo acústico proporcionado pelas ondas hertzianas, com toda a sua carga de indeterminação e aleatoriedade. Os vídeos, geralmente de produção digital (o que significa que, em vez de imagens reais, nos deparamos com grafismos vários), lembram-nos, no entanto, que outras tecnologias, e designadamente as visuais, se juntaram à rádio, o primeiro meio de difusão.

Rui Eduardo Paes

“Happiness Will Befall” reviewed by Infratunes

Prêt à réévaluer l’espace qui le sépare de l’enregistrement à ravir afin de définitivement se mettre en marche, Lawrence English a récemment rempli quelques cassettes d’atmosphères glanées dans des coins de son Australie, mais aussi en Nouvelle-Zélande, en Inde et à Singapour.

Restait ensuite, pour en faire Happiness Will Befall, de traiter le tout au moyen d’une guitare, d’effets divers et de programmations électroniques. Humblement, pourrait-on conclure, tant les retouches sont légères, ne raclant jamais sur l’évocation sonore d’un paysage qui l’a vu passer. L’approche acoustique d’English se traduit d’abord par un exposé sous cloche surréaliste d’un cliché de carnet de route : retenu, concédé à l’érosion des vents et de la grêle (Adrift).

Ailleurs, c’est un crachin électronique qui inaugure Within Confines of Glass, réceptacle étiré de textures diverses en perdition : émanations rythmiques post-industrielles, sombres nappes, buzz long à l’allumage, et parasites déjà en action sur Two Weeks I’ll Never have Again. Là, English avait investi le champ répétitif à coups de rebonds pressurisés. Assez bien pour décevoir lorsqu’il se contente de trop peu, soit : de l’usage jusqu’à la corde d’une répétition au minimalisme simpliste (I’ve Been Happy Like This).

Parfois aussi, le jeu s’en mêle. De petites notes de guitare se disputent la priorité (Adrift) ; les aigus se font plus légers et les graves moins pesants, le temps de se partager l’espace selon une charte de bonne entente (Relocated). C’est d’ailleurs là que s’achèvera le disque, de façon plus terre à terre, pour mieux prendre note, sans doute, de ce qu’il aura su survoler.

Grisli

“King Glitch” reviewed by Sands

L’islandese Heimir Björgúlfsson e lo svedese Jonas Ohlsson sono due simpatici individui, da tempo radicati nella creazione di sfondi sonori elettronici; Björgúlfsson è impegnato tra l’altro nell’intricato campo delle installazioni audio-visive. Entrambi con fissa dimora nella stravagante Amsterdam fanno confluire in “King Glitch” una serie di registrazioni, precedentemente licenziate per una raccolta della Staalplaat, con altre concepite durante il tour statunitense tra Las Vegas e Los Angeles (giro in parte documentato nella traccia video, posta al termine del cd), da poco lasciato alle spalle. Soliti frequentatori della Bastard Music, un’elettronica zuccherosa, a più riprese dal carattere dance, il riferimento guida del titolo per la predilezione in pratiche di ‘taglia e cuci’, condite da una scarica di disturbi e/o errori glitch, fa in modo da rimanere lo spettro protagonista di tutto il disco. Niente di particolarmente esplosivo all’orizzonte, la consuetudine di certi ritmi si lascia trapassare dalla investigata perizia con cui i due sobbalzano da un lido all’altro, evocando scintille che brillano di p-o-p glitch singolare, buzz-noise, soft techno dalle curve cristalline e sognanti, elettronica easy…

Come ben si nota dai primi accenni di Bridge over river Glitch e Elephantitus of the armpit, con le proprie cavità invase da liquido minimale. I battiti ondulati dal taglio space-funky di Bring him up to now preludono le passeggiate notturne per un piano campionato in Spelled thru (USA… USA… style), sfaccettature temporali sbilenche di una voce femminile con Midget in my car introducono un clima più introverso e sperimentale nel passaggio di The ones who hurt are the ones who surfer. Handclaps of fury è un bricolage di suoni che pulsano nell’oscurità con movenze cibernetiche, dissolti dall’improvvisa caduta dentro un’atmosfera radente, popolata da voci sottili in combutta tra loro. Con Missing God & Mister Mysterious il corpo riavvia a muoversi freneticamente: merito del groove provocatorio incessante dall’inizio alla fine. In Tables laid out to desert food si ripiomba dentro rumori smussati dal silenzio. Da ricordare i vari contributi vocali offerti da Gunnhildur Hauksdóttir, B.J.Nilsen, Magnus Monfeldt e Young Spanks che del suo canto ‘ossuto’ di Bluescreen of DEATH by Jill Magid ne arricchisce il mood avant hip hop.

Continui up and down della tensione, questa la ricetta preferita dai due ‘enfants prodige’ dell’elettro-glitch europea dell’ultim’ora, da assaporare insieme al tatto armonico di un Alexander Peterhansel con cui la stessa label ha licenziato, sotto il moniker di Tilia, un full legnht entusiasmante (ampiamente lodato in questa sede, pochi ‘lustri’ fa).

Musica rilassante adatta per scacciare dai proprio pensieri le tensioni e le piccole delusioni riservate dallo scorrere quotidiano. Una buona via per dimostrare che la musica sperimentale può passare anche per strade traverse, cosiddette, pop e non presentarsi sempre come qualcosa di estremamente laborioso. Bene per la Crónica che sembra aver fatto tesoro di tutto ciò.

Sergio Eletto

“Happiness Will Befall” reviewed by Blow Up

Agitatore culturale tra i più attivi del nuovissimo continente (sua la cura dei festival What Is Music? e Liquid Architecture, nonché la gestione dell’etichetta Room40), l’australiano Lawrence English è anche compositore di talento. Il suo nuovo album per la portoghese Crónica lo vede trafficare con chitarra e computer, più vari aggeggi di contorno, nell’allestimento di riflessivi soundscapes ambientali, fluttuanti tessiture pennellate per lo più con oppiacea pacatezza, sebbene non manchino straripamenti di sostanza più scabra (Parallel (Midgap), Within Confines of Glass).

Nicola Catalano

“Happiness Will Befall” reviewed by Gonzo

Room 40 is het geesteskind van Lawrence English. Het Australische avant-garde label bracht plaatwerk uit van DJ Olive, Zane Throw en recent nog van het Japanese elfje Tujiko Noriko. Voorlopig hoogtepunt van hel label is de verzamelaar “Melatonin”. Een metalen box, installatie en een tentoonstelling die inzoomde op splaappatronen en bijdrages bevatte van onder andere Janek Schaefer, Chris Watson, Tim Koch en Oren Ambarchi. Met “Happiness Will Befall” brengt Lawrence English een collectie van ouder werk (2003-2004) uit op het Crónica label. Anders op zijn vroegere werk waar hij vaak vanuit fieldrecordings vertrok, krijg je hier pure soundscapes te horen. “Happiness Will Befall” herinnert ons aan degelijk werk van Biosphere, Tim Hecker en Stephan Mathieu. Lawrence English kiest voor de essentie en gooit alle ballast overboord. De zes tracks op “Happiness Will Befall” zijn doordrongen met stiltes en stralen een zeldzame rust uit. Een aanrader binnen het genre.

pds

“Happiness Will Befall” reviewed by Gaz-Eta

Lawrence English’s “Ghost Towns” [Room 40] was a personal revelation to me. This Australian sound artist basically visited a number of ghost towns in the back lands of his native land to uncover sounds that are barely audible to the human ear. This time around, his newest release “Happiness Will Befall” is more concerned with the computer generated sounds. Aural landscapes he puts down here on his computer and with his guitar are stark, direct, sometimes brutal but always unnerving. On “Parallel (midgap)”, he explores an extremely high-pitched squeaky sound, that by the middle of the piece exacts pain in your ears. Underneath this sound, there is lurking of a processed guitar, which in itself is an interesting juxtaposition. “Within Confines of Glass” once again repeats the process. Starting off with a wash of repetitive wash-out sounds, it progresses into a more subtle mid-section [where things calm down for a couple of minutes], ending up with a mad processed guitar onslaught at the end. Other pieces take a more laid-back approach and don’t attack your ears with nearly as much force. When all is said and done, “Happiness Will Befall” is an unsettling affair from a composer who seems somewhat schizophrenic, one who is still searching for his “way”. Then again, who knows maybe he’s already found his way?

Tom Sekowski

“Happiness Will Befall” reviewed by Chain DLK

I regret I don’t know English’s back catalogue, which ranges from concrete music to electronica to guitar-based compositions, as this album on Crónica is a real treat. Recorded in his native Australia, New Zealand, Singapore and South India, and lavishly accompanied by Aki Onda’s photographs, “Happiness Will Befall” is a collection of intimistic minimal music unfolding at a very slow pace. Its immediate reference is Oren Ambarchi’s masterpiece “Suspension”, especially in tracks like “Adrift”, “I’ve been happy like this” or “Relocated (UTC)”, with their understated but emotionally explosive guitar playing; but also more droning and ecstatic pieces like “Two weeks I’ll never have again” and “Within confines of glass”, closer to Stars of the Lid’s melodic approach to ambient, are successful compositions. Out of the more humane forms of minimalism I’ve listened to lately, this is undoubtedly one of the best.

Eugenio Maggi

“King Glitch” reviewed by Stillborn

Sarà la primavera.. anzi sarà che è già estate.. fatto sta che anche la portoghese Crónica avverte quest’aria solare, calda e gioiosa e anche i suoi artisti rispondi agli umori estivi con prodotti altrettanto estivi.. e per un attimo ci si stacca dalla sperimentazione grigia e surreale per gettarsi tra le onde più fresche e gradevoli del pop! eheh! ..ma cosa avete capito? Il disco #18 della Crónica non è mica il best of dei Beach Boys!! ..certo, può essere considerato “pop”, ma solo da chi consuma ogni giorni elettronica sperimentale a iosa.. praticamente è un disco “pop” visto da chi da anni plasma e manipola suoni, gioca con l’elettronica, improvvisa coi rumori, ha consumato musica industriale in quantità Industriale.. da chi da anni ha ammirato i lavori Staalplaat fino ad arrivare ad esserne prodotto.. da chi dalla Svezia si ritrova a vivere ad Amsterdam e a progettare installazioni assurde.. insomma è un disco pop ma per modo di dire.. eheh!

Heimir Björgúlfsson e Jonas Ohlsson ci hanno pensato bene a fare questo King Glitch (..e già dal titolo si intuisce qualcosa) e quello che ne è venuto fuori e qualcosa di spettacolare, qualcosa in cui la musica industriale si fonde alle eclettiche manipolazioni del duo svedese, che in preda a possessione divina miscelano glitch, click’n’cut, hiphop, funk, electro, noise, downtempo e chi più ne ha.. ma che è? pezzi da 18 secondi, un altro da 9 minuti! Mini-brani glitchosi, mini-brani così liquidi che ti scivolano via come se niente fosse, altri che giocano totalmente con l’assurdo (grande per esempio Tables laid out to desert food), altri che sembrano predendersi gioco della musica di consuma, destrutturandola e ricomponendola a proprio piacimento.. King Glitch è tanto pop quanto astratto e assurdo.. un piccolo spettacolo! Da assaporare più e più volte.