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Hinter @c stecken die Macher des fantastischen Crónica Labels aus Portugal. Die Kompositionen 62, 71, 72, 61 arbeiten mit kristallinen Digitalisierungen echter Instrumente, die in ihrem fremdbestimmten Nachleben aber eher wie die Insekten der Zukunft klingen. Es herrschen viele Schnitte und Brüche im Sound vor – dennoch ist der Gesamtcharakter ruhig und konzentriert. Durch etliche stimmig eingesetzte Generalpausen und die Wahl der Filter über der Soundaction kommt es zu einer wohltuenden Entschleunigung der Musik.

Zipo

Alors que nous avions laissé Miguel Carvalhais et Pedro Tedula (aka @C) sur une belle collaboration en début d’année avec Vitor Joaquim sur le label Feld, les revoilà de retour au bercail pour un nouvel album qui s’annonce aussi sobre et mystérieux que sa pochette. En fait, @C est assez fidèle à lui-même. On reste dans une abstraction sonore totale où le click’n’cut est partout présent et qui se complaît dans un minimalisme inquiétant et des formes très urbaines. Pour autant les deux hommes ne sont pas des adeptes du tout électronique. Ils n’hésitent pas à faire intervenir, comme sur 61, des voix, des percussions, une guitare, un saxophone ou un violoncelle électrique. Ces interventions sont, comme il se doit, d’un ascétisme confondant venant mettre du relief sur des nappes froides et épaisses. Enregistré entre 2006 et 2008 aux quatre coins du globe, ce disque est largement axé sur l’accident sonore et une volonté de non-répétition des séquences. Nous avançons donc dans ce disque dans une stricte inconnue dont le point d’orgue est tenu par ce long 61 qui s’avère être des plus surprenants.

Quoi qu’il en soit, @C fonctionne comme n’importe quelle formation de musiques improvisées. Le modus operandi semble être identique et la volonté de repousser les frontières du monde connu est manifeste. Mais ici on rencontre tout de même le même type d’effort aperçu sur De-Tour, l’album enregistré avec Vitor Joaquim. @C suit donc la même logique, explore avec une conviction identique les possibilités permises par leurs instruments. Doit-on en penser pour autant que le duo se borne à faire à chaque fois le même disque ? Non, à partir du moment où chacune de leurs réalisations sera la représentation d’une cohérence artistique forte, il n’y aura pas à douter du travail des deux hommes. Ainsi sur Up, Down, Charm…, le caractère abstrait de chacune des plages est produit d’une manière qui ne laisse aucun doute sur leur profond engagement. Comme beaucoup de leurs collègues qui oeuvrent dans les sphères, Carvalhais et Tedula expérimentent en se souciant d’être au-delà du simple bidouillage. C’est sans doute ce qui fait la différence.

Miguel Carvalhais and Pedro Tudela forge their revolutions in the studio and not the street. In their miniaturized, air-conditioned studio-space, a penumbra of field recordings and improvised recordings are shorn of their substance, and then placed in a reified orbit. The sounds, like objects in a realm devoid of gravity, float off in every which way, as though pursuing their own trajectory to infinity. Given this atomization, aggrandizement, and fantastic extrapolation of events, and the fact that time and again emphasis is given to the moment, isolated from past and future, little of anything endures long enough for any kind of reflection to crystalize and, as such, the works take place outside any sphere of representation.

At the same time, it wouldn’t be proper to say that the duo reject all of these things outright – they simply relativize them in larger whole of which they aren’t the first principle. There are sound structures, continuous sequences of events, hills and valleys, but they’re deconstructed, disjointed, and rewired to bear only the slightest traces of origin or reality. One would be tempted to label it schizophrenic if it didn’t all sound so strangely logical. Heart cells may be producing liver cells here, but it’s happening everywhere and with such precision and consideration that a different sort of order is eventually discernible. So, yes, it’s wonderfully warped, as though its sounds were let loose like lights down a hall of distorting mirrors, yet the pair aren’t dabbling in different genres or styles; they demonstrate an impressive understanding and command of sonic detail, and they often sound spurred on by a personal daemon.

“72” reminds of the tautest of thrillers: brimful of tiny quivers, evanescent shivers and sudden shifts of digital space while some of their other strange and imaginative other tape compositions are visionary, uncanny or whimsical as the mood takes them. As an exercise – and exorcism – of musique concrete this effort more than makes the grade, not in least part because of its curious genesis and the challenges that its execution must have posed.

Max Schaefer