Haarvöl + Xoán-Xil López’s “Unwritten Rules for a Ceaseless Journey” reviewed by Nieuwe Noten

Het Portugese Haarvöl, bestaande uit de geluidskunstenaars Fernando José Pereira, João Faria en Rui Manuel Vieira, kwam hier eerder aan bod. In augustus 2017 besprak ik het bij Moving Furnitures uitgekomen â€˜Bombinate’. Inmidels verscheen vorig jaar bij ditzelfde label â€˜Peripherad Debris’ en nog maar kort geleden zag bij het eveneens Portugese Crónica â€˜Unwritten Rules for a Ceaseless Journey’ het licht. Reden genoeg dus om dit collectief weer eens onder het vergrootglas te leggen.

‘Periperherad Debris’ is het middendeel van wat een drieluik moet worden en dat startte met het hierboven genoemde ‘Bombinate’. Volgens Haarvöl staat de titel ‘Bombinate’ voor: “make a low, vibrating, humming sound.” Op ‘Peripherad Debris’ slaat het duo refererend aan de titel een nieuwe weg in: “toward the periphery as the remains of anything broken down or destroyed. It is between the enunciation of the sonority and its conceptual spatialization that the sounds that can be heard in this new album are played.” Dat klinkt veelbelovend en dit gevoel wordt nog versterkt als we kijken naar de hoes en naar de titel van het eerste stuk ‘Disaster Zone (For A.T.)’. Dat stuk begint waar ‘Bombinate’ ophield, bij die “low, vibrating, humming sound”, maar als snel herkennen we de deconstructie. Of zoals de heren het zelf veel beter uitdrukken: “it is on the periphery that the turbulence is bigger and more decisive, precisely because it is far from the center, it is also in these remains that are the most stimulating sonorities to be explored.” In de praktijk betekent dit de afwisseling tussen langgerekte drones en geluiden die dit proces op ingenieuze wijze verstoren, alsof er een stok tussen de spaken van een fiets wordt gestoken. Het is ook goed te horen in ‘An Endemic Sound of Fear Particles’, waarin het trio de spanning flink weet op te voeren, door dat mengsel van het gewone en het verstorende en in ‘Evasive Reasoning’ waarin een drone klinkt die veel wegheeft van een ontspoorde cirkelzaag. Op het slotstuk, ‘Brumal’ horen we een gastbijdrage van Bertrand Charvarria-Aldrete. Hij is mede verantwoordelijk voor de compositie en bespeelt hier de twaalfsnarige gitaar. Een gouden vondst, want nergens komt de boel zo onder spanning te staan als juist in dit nummer. Het maakt ons meer dan nieuwsgierig naar het derde deel!

Met ‘Unwritten Rules for a Ceaseless Journey’, waarop het trio samenwerkt met de in veldopnames gespecialiseerde Xoán-Xil López, maakt Haarvöl zijn debuut bij Crónica. Het album bevat de muziek die het collectief schreef voor ‘Revoluções’ (Revoluties) van choreograaf Né Barros van het Ballet Teatro. Een ballet uit drie delen waarin gereflecteerd wordt op het begrip revolutie. Zonder al te veel in detail te gaan, voor de liefhebber kan dat op de website van Crónica, gaat het eerstel deel ‘Something’s Missing (Utopian)’ in op de drijfveren voor een revolutie. Vaak gaat het daarbij, iets dat de titel weergeeft, om een gevoel van gemis. De huidige structuren voldoen niet, het kan beter. En inderdaad: dat heeft iets utopisch. Haarvöl vertaalt dit in een ogenschijnlijk duistere muur van geluid, waar je, als je goed luistert, meer kleur in ontdekt dan je op het eerste gehoor denkt. In het tweede deel ‘Pulsing Waves (Reality)’ ligt de nadruk op het pulserende, verwijzend naar gebeurtenissen die als een impuls werken voor die revolutie. Mensen gaan de straat op, komen in actie. De muziek klinkt hier aanvankelijk lichter van toon, maar blijft de spanning in zich houden. Gaandeweg wordt het echter steeds grimmiger, zoals dat vaker gaat met een opstand die uit de hand loopt. In ‘Don’t Look Back, Run (Trauma)’ staat het collectief stil bij het feit dat revoluties van alle tijden zijn, deels omdat we niets van de geschiedenis leren. De muziek klinkt conform, repeterend en berustend. Ben Taffijn

via Nieuwe Noten

Francisco López & Miguel A. García’s “Ekkert Nafn” reviewed by Music Map

Francisco López e Miguel A. García sono due musicisti spagnoli da tempo attivi rispettivamente nel campo della sperimentazione e dell’improvvisazione, con ottimi riscontri in termini di critica. “Ekkert nafn”, che in islandese significa “senza nome”, è il primo lavoro realizzato in duo (è appena uscito per Crónica Records), e mette insieme fonografia, ovvero le registrazioni sul campo, e suoni generati da dispositivi elettrici e meccanici. In realtà, i due hanno lavorato singolarmente e atteso il momento nel quale si sarebbero incontrati i due diversi modi di intendere l’estetica musicale. Il risultato è un lavoro che dura poco meno di un’ora, suddiviso in due brani. Il primo, “Untitled#351”, è firmato da Francisco López e si apre con rumori meccanici acuti che, a un terzo del percorso, cedono il posto a fraseggi più dilatati e atmosferici. Nel finale, si rendono più riconoscibili suoni “elettrici”, con un umore generale più cupo. “Applainessads”, invece, è il pezzo composto da García e segue un incedere diverso, che non conosce le pause e i silenzi del precedente, ma si caratterizza per il suo flusso costante e per il fatto di comunicare un senso di inquietudine. Dal minuto quattro al minuto dieci, conosce una fase di grande intensità e di ambient scurissima, dopo arriva un rallentamento, con suoni quasi impalpabili, prima di una nuova brevissima crescita e una chiosa con rumori naturali. “Ekkert nafn” è un lavoro che ha reso possibile l’incontro fra due approcci e stili più distanti di quanto possa sembrare superficialmente: il risultato è interessante, ma, data l’inevitabile vocazione meramente sperimentale dell’opera, l’ascolto è inevitabilmente consigliabile a palati finissimi. Piergiuseppe Lippolis

via Music Map

@c’s “Espaço, Pausa, Repetição” reviewed by Toneshift

In these two nearly half-hour long works, otherwise known as ‘Sonic Annotations: Space, Pause, Repetition‘ the duo @C (Pedro Tudela + Miguel Carvalhais) has delivered a multisensory, immersive, site-specific sound installation from three-hundred sound objects (many collaborators).

Their video offers a good dose of installation porn, especially if you are into speakers and wires. No joke here as this gives you a glimpse into the experience within a white wall museum context. Look closely, and get lost. The first half of this tape features Espaço, Pausa. It sparse minimalist aesthetic seems to showcase many of these objects, one by one at first. I particularly like the anonymity of particular sounds (some are organic, most are not), and how they stir up your senses and make you think. All is interspersed in succession in quick, idiosyncratic actions. After five or so minutes overlaps in these voices, clangs, twists, semi/permeable, rings, and otherwise quirky intonations start to materialize. The mood is fairly open, ears pricked up, trickling and twitchy sounds breaking the tension before Speak n Spell murmurings surface.

One might compare this to a rag-tag orchestra trying to embody the din of any large urban city at full tilt, only through the filter of a dreamscape. It’s like you are inside a virtual reality video game fortress that is gaining and losing coins and points by the second, bouncing from screen to screen, yet falling into a glorified spatial black hole, and repeating (without revisiting familiar territory).

Repetição opens with a voice in repetition, and then strange silences. When the voice returns the layering is off by a beat, trying to decode the layered texts is futile. A contemporary spoken-word transmission-style beat poetry with intervals of blank space, and intermediate sizzle, feedback, tick-tock, crashes, tweaks.  I can imagine modern dance presented as part of the cadence as delivered, the pacing leaves the sudden space for the body to transition. As on the flipside, this piece starts to use up more of its silences with drone and transitory ambient textures. Stay for the final five minutes of sequences, it’s a sheer mind-meld time-warp worthy of any surround sound system! TJ Norris

via Toneshift

Haarvöl + Xoán-Xil López’s “Unwritten Rules for a Ceaseless Journey” reviewed by Dark Entries

Unwritten Rules For A Ceaseless Journey bevat drie nummers (van telkens een kwartier) die gecomponeerd werden voor de dansvoorstelling Revoluções van choreografe Né Barros. Deze onderverdeling in stukken is niet toevallig, want ze belichamen de formele idealisaties van de drie beslissende lagen der tijd: verleden, heden en toekomst.

Hiervoor verantwoordelijk zijn Haarvöl, een collectief uit Portugal met drie vaste leden (Fernando José Pereira, João Faria en Rui Manuel Vieira die samen aan het werk gingen met de Galicische geluidskunstenaar Xoán-Xil López die naam maakt in de wereld van field recordings en experimentele muziek.

Haarvöl dat sinds 2012 actief is, en we daarom nog bij het beloftevol talent rekenen, ontwikkelt haar muziek conceptueel door eigenschappen van geluiden te exploreren waarbij men er naar tracht filmische en beeldvormingsomgevingen te bereiken. Daarom legt men de nadruk op de niet-illustratieve interactie van geluiden met afbeeldingen, wat duidelijk zichtbaar is in de video’s (die je kan bekijken op hun Vimeo pagina) die met opzet zijn voorbereid voor bepaalde composities. De geluiden zijn echter niet beperkt tot hun mediale oorsprong: zowel digitale als analoge bronnen worden gebruikt en gemengd, en dit in een zeer gedetailleerd eindresultaat.

Hoewel dus gebruikt voor een dansvoorstelling, lijkt het ons een te zijn van zeer abstracte aard. Dansen op dark ambient is veelal een uitdaging te noemen, zo ook hier waar ritmes die de benen in beweging dwingen schitteren door afwezigheid.

Wat niet wegneemt dat er heel veel over de plaat te vertellen valt, achter elk van de drie nummers schuilt immers een gans verhaal.

Dit helemaal uit de doeken doen zou ons veel te ver leiden, maar laat het u er niet van weerhouden zelf het nodige opzoekwerk hieromtrent te verrichten.

We kunnen wel meegeven dat het begrip “utopie” een belangrijke rol speelt in dit stuk. Men weet hier waarover men spreekt, en men haalt dan ook uitvoerig bronnen aan uit de sociologie en filosofie. Beslist de moeite waard om te ontdekken voor wie echt in deze plaat wil duiken.

Louter over de muziek kunnen we zeggen dat het verleden (‘Something’s Missing (Utopian)’) melancholisch lijkt terug te kijken, het heden (‘Pulsating Waves (Reality)’) zich onheilspellend roert, en wat de toekomst (‘Don’t Look Back, Run (Trauma)’) brengt weet je nooit, maar zolang er hoop is,…

Verleden, heden en toekomst en we denken dan aan een tarot legging, de vergelijking kan wel opgaan wat deze plaat betreft want de ene zal geloven in de kracht van deze dark ambient, terwijl anderen er eerder sceptisch tegenover staan wegens te abstract. Wie alvast zijn/haar pointes en tutu uit de kast gehaald heeft mag ons zeker contacteren, want hierop dansen lijkt ons dan ook vrij utopisch. Dimi Brands

via Dark Entries

Francisco López & Miguel A. García’s “Ekkert Nafn” reviewed by Toneshift

These two artists spent time collecting a pool of sounds together before individually exploring their own direction with them. The album title, Ekkert Nafn, is a mash-up of two Icelandic words that effectively translate as â€œno name”, and this abstract, mysterious title is certainly fitting for the release here on the Cronica label.

Francisco López contributes an extended, 31 minute piece that bristles with energy from the get-go. This track, to my ears, is a bit of a departure for López, whose work often hovers just above the possibilities of perception.  Untitled #351 is a sonically rich tapestry of processed field recordings, woven together in such a way that sounds whizz and whirl in abundance.  This slightly cacophonous introduction lasts for 5 minutes before we enter more familiar López territory. As the energy abruptly cuts out and we are left with silence, save for some microscopic pin pricks of audio.  Barely perceptible is a low frequency rumble, only heard if the listener turns up the volume.  But of course there’s the fear that a louder sound might suddenly burst out from the speakers… and it does!  Rasping, ragged digital detritus begins to sparkle and fizz across the stereo spread, and the whole track comes to life again.  Personally, I found this extremely satisfying, like López was really letting go and pushing the sonic boundaries.  Again, a silence encroaches at the track’s midway point, and this to-ing and fro-ing between the loud and the quiet is effective in keeping the listener’s attention, and serves as a precarious balance.

Applainessads by Miguel A. García also begins his piece with hard sounds.  There are more bass tones and speaker shaking low frequencies present here that contrast well with López’s piece, which overall lent more towards treble. García drops little sonic boom depth charges of that punctuate layers of stretched static and reversed samples.  There is a maximalist approach going on here, and those reversed sounds are repeated, creating a looped pattern that plays with the listener’s expectations.  The piece continues in this vein until half way through, when those layers begin to subside, and subtle details emerge.  The low end starts to take over, casting a murky shadow over proceedings, and little sonar-like pings escape up like bubbles rising to the surface.  Listening with my eyes closed brought images of deep water submersion, the weight and pressure of oceanic depth having a profound effect on my inner senses. Darren McClure

via Toneshift