“Happiness Will Befall” reviewed by Electronique.it

L’Australiano Lawrence English pubblica questo nuovo lavoro partorito in 2 mesi nel suo tour in Asia. Una raccolta delle esperienze vissute, e trasposte in musica alla sua maniera. Un laptop, una chitarra e pochi altri strumenti suonati dal vivo. I suoni sintetizzati al massimo, le atmosfere cupe e rarefatte. Largo spazio all’immaginazione, che si perde su strati sonori fruscianti. Sperimentalismo spinto all’eccesso, che torna umano nell’uso del piano, sempre armonioso e caldo. Una buona prova, peccato le sole 6 tracce.

liquid

“Happiness Will Befall” reviewed by Time Out New York

“Music is a memory bank for finding one’s way about the world”, says Arkady Volchok in Chatwin’s The Songlines. It could be a fitting description for much recent field recording based electronic music y the likes of Michael Rüsenberg, Loren Chase, Eric La Casa and Aki Onda, whose photography graces the cover of Australian sound artist Lawrence English’s first release on the Portuguese Crónica imprint. But while the songlines on English’s earlier Ghost Towns crossed the “remote settlements that litter the vast Australian plains”, Happiness Will Beffall, like its predecessor Transit (Cajid) released earlier this year, travels further afield. It uses recordings made in Southern India, Singapore and New Zealand, as well as English’s native Brisbane, over which the composer’s guitar and electronics layer long, resonant spans of melody.
His fondness for clearly identifiable melodic cells and textural richness and warmth also recalls the work of Oren Ambarchi. “Adrift” and “I’ve Been Happy Like This” are first cousins to Ambarchi’s Triste and his work with 4g on the recent Erstwhile Cloud. There’s a real feel for the wide open space here, and English knows just how to render them into sound – it’s a shame Jérôme Noetinger has discontinued the Cinema For The Ear series on Métamkine, as it would be the ideal home for this music – but his landscapes aren’t configured to the outback and rainforest. “Parallel (Midgap)” features the uniquely forlorn sound of a distant undergroundd train, which, in conjunction with the composer’s fine ear for pitch, imbues the music with a poetic depth and melancholy all too often lacking in today’s electronica.

Dan Warburton

“King Glitch” reviewed by Bad Alchemy

Der Stilluppsteypa- & Fire-Inc.-Mann HEIMIR BJÖRGÚLFFSON, 1975 in Reykjavik geboren, operiert seit einiger Zeit von Amsterdam aus und steuerte zur Crónica-Electronica schon die Liveperformance Still Important Nor Normally Seen (-> BA 45) bei. In Amsterdam fand er auch seinen Duopartner, den 37-jährigen im schwedischen Orebro geborenen JONAS OHLSSON. king Glitch (Crónica 018~2005 + data track) ist bereits ihr drittes Gemeinschaftswerk nach Unspoken Word Tour (Staalplaat/Brombron, 2001) und Fur Your Bears only (Bottrop Boy, 2003) Ohlsson outet sich als ein seit 1988 aktiver RRRecords- & Staalplaatjunkie und Fan von Whitehouse, Zoviet France oder NWW, aber mehr noch von US-Spätomdistroaöostem woe Smersh, Boy Dirt Car, Controlled Bleeding und Illusion Of Safety. Gleichzeitig aber auch von Jonathan Richman. Und zwischen den Extremen Richman und Whitehouse neigte sich die Waage zugunsten von “happy songs to become happy yourself”. Die Soundtracks seines Hier & Jetzt sind Favela Funk, Ghetto Tech, Acid, Ragga, Kwaito, Chicago House, Crunk, Grime. “Basically angry black men music”, wie Ohlsson selber zusammenfasst, oder Schmocks Delight, wie ich sowas nenne, liefern also die Kicks für die hedonistische Distinguiertheit und die Don’t-worry-be-Happyness mitteleuropäischer Comic-Strip-Realität. Der Waschzettel bescheinigt den King Glitch-Machern Extravaganz und Hunter S. Thompson’sches Gonzotum. Kein schlechter Versuch, um eklektizistischer, sampling- & breakbeat-viruoser Elektropop-Weirdness voller Black-Music-Referenzen und einer Tongue-in-cheek-Sophistication, die üebermütig mit dem Albernen liebäugelt, die höheren Weihen von Camp und Zickigkeit einzuschreiben. Ohlssons Landsmann BJ Nilsen steuert Keyboards, Gunnhilur Hauksdóttir bei 6 Tracks Wortfetzen und kehllaute bei und Young Spanks rappt ‘Bluescreen of DEATH by Jill Magid’. Und ich frage mich zum x-ten Mal, warum mich etwas so Kesses und Unbeschwertes so depressiv macht?

“Happiness Will Befall” reviewed by Music Club

È frutto del viaggio, il nuovo disco di Lawrence English. Un viaggio che lo ha condotto dalle parti dell’Oceano Pacifico e per la precisione nella sua terra natia (l’Australia), in Nuova Zelanda, nel sud dell’India e a Singapore. Un viaggio in cui ha collezionato suoni, pur se poi il contenuto di “Happiness Will Befall” non è così radicalmente concreto, ma cerca di miscelare le due diverse anime, che sono, da un lato quella ambientale, e dall’altro quella industriale. Il tutto non viene mai spinto ai confini con il noise, e se nei momenti più ³calmi² si avverte un vuoto creativo notevole (siamo al limite della micro elettronica inespressiva), va meglio quando il musicista/scrittore smuove le acque e grazie a stratificazioni e associazioni strumentali riesce a comporre tracce dense e dinamiche.

“Essays on Radio” reviewed by De-Bug

Das nenne ich eine noble Geste! Das portugiesische Label Crónica feiert seinen zweiten Geburtstag mit einem Release, der sich dem Medium Radio verpflichtet fühlt. Im Resultat erinnert das, was John Hudak, James Eck Rippie, Pure, O.blaat, Autodigest, Pal, General Magic und 32 andere dem Label auf die ein oder andere Art verbundene Musiker mittels zweiminütigen Stücken zu dem Thema zusammengetragen haben, an so etwas wie einen Ritt auf der Kurzwelle. So, wie man es auf Reisen auch selber gerne zusammenzaubert. Unterschiedliche Stimmungen reihen sich unvermittelt aneinander, es fiepst, rauscht und gelegentlich taucht Sprache auf, die man manchmal sogar versteht. Die oft kryptischen sounds wollen nichts von einem, sondern sind eine Einladung, sich treiben zu lassen. Angenehm unaufgeregt und zuruückhaltend wie das Medium Radio selbst.

PP

“King Glitch” reviewed by Gothtronic

Heimir Björgúlfsson and Jonas Ohlsson are two musicians with a long record of duty in the world of avantgarde music. Both live in Amsterdam and have worked together before on records. Some of those have been released by the Staalplaat label. Björgúlfsson works on installations as well, such as i have seen myself at ‘Disco Musical Stories’ (with Helgi Thorsson) in Buro Leeuwarden of the Frisian Museum in Leeuwarden. Both gentlemen have made a record with King Glitch tha can be described with one word: eclectic. The very intricate electronic gltch and cut ’n clicks music with pop-like qualities. Sounds from the surrounding and pianosounds are edited, manipulated and presented again like Bryon Gysin and William Burroughs taught the world to do. On King Glitch organic and digital sounds play a fascinating game due to which exciting and musically very rich yet compact tracks are created. The music is very imaginative and is constantly changing mood and content; the one moment you’ll find yourself in Las Vegas, while the nest moment you’ll nip of a glass of wine near an open fire in a 19th century grand cafe. This is a release for the adventurous music lover

TekNoir

“Happiness Will Befall” reviewed by Terz

Hier hingegen ein Beispiel für einen narrativen atmosphärischen Soundscape, der sich aus seiner minimalen Dichte heraus entwickelt und dadurch potenziert. English, Schriftsteller, Musiker und Medienkünstler aus Brisbane, verdichtet hier die Echos einer zweimonatigen Reise durch Neuseeland, Australien, Singapur und Südindien mittels Gitarre und Computer. Der Scape ist sehr konzentriert und packend und lässt bei konzentriertem Hören nicht mehr los.

Honker

“King Glitch” reviewed by Kwadratuur

Het Portugese Crónica-label heeft in het alternatieve elektronicawereldje in enkele jaren tijd een aardige reputatie opgebouwd wat betreft experimentele, zeg maar ontoegankelijke platen. Nu en dan mogen de releases blijkbaar ook iets meer naar de smaak van ‘het grote publiek’ neigen, al blijft dat in het geval van het de Zweed Björgúlfsson en zijn IJslandse kompaan Ohlsson een relatief gegeven.

Op ‘King Glitch’ tracht het duo niettemin duidelijk een middenweg te vinden tussen steriele, puur cerebrale geluidsexperimenten en iets meer ontspannen, licht(er) verteerbare elektronicanummertjes. De lang uitgesponnen openingstrack ‘Bridge Over The River Glitch’ refereert door het gebruik van een eenvoudige drumcomputertbeat en een bijhorend monofoon synthriedeltje bijvoorbeeld openlijk aan de minimale elektroscene van de jaren ’80, maar combineert deze herkenbare klankelementen op zulk een eigenwijze manier met de nodige clicks, bleeps en statische ruis dat het resultaat bezwaarlijk ‘eenvoudig’ te noemen is. Hetzelfde geldt eigenlijk voor zowat de hele eerste helft van de plaat. Vaak zeer korte, op zichzelf staande sonische stijlfiguren worden afgewisseld, aaneengemixt en gecombineerd tot een lang, bevreemdend luisterspel. Zo eisen achtereenvolgens een gefilterde drumtrack en wat elektronisch gemurmel (‘Elephantitus of the Armpit’), een elektrische piano en een zware, galmende beat (‘Bring Him up to Now’), sfeervol pianogepingel en elektrisch machinegeknars (‘Spelled Thru’ en ’23 People Gathered in our Studio’) en vertwijfeld menselijk gebrul in het gezelschap van een resem minimale elektroloopjes (‘Midget in my Car’) de aandacht op, zonder ook maar één keer uitgewerkt te worden tot echte songs. Gelukkig duikt er daarna wel af en toe eens een songstructuur op, ook al verwijzen de ongepolijste synthklanken en eenvoudige seriële sequenties ook hier met een flinke knipoog naar de eerste elektronische composities van de jaren ’50 en ’60. Hier en daar laat het duo flinterdunne snippers jazz, pop en, jawel, (gesproken) vocalen uit de sampler rollen. Tracks als ‘Missing God & Mister Mysterious’, ‘King Glitch’ en ‘Hidden Track’ krijgen op die manier lichtjes de allure van dansvloermateriaal, zij het voor robots en vervreemde technonerds. Alle ingezette bewegingen blijven immers uiterst minimaal en worden nooit echt de vrije loop gelaten.

‘King Glitch’ mag dan nog het meest toegankelijke werk van dit duo zijn, veel mainstreamfans zullen Björgúlfsson en Ohlsson er niet bij winnen. Ondanks de talloze kwinkslagen, zowel in de muziek als in de songtitels, blijft dit een behoorlijk zwaar op de maag liggend, experimenteel geheel. Veel schetsmatig materiaal en bitter weinig uitgewerkte ideeën hangen een zodanig complexe, ‘intelligente’ sfeer op, zodat het moeilijk wordt hier zorgeloos van te snoepen bij het ontbijt. Dit is uitgelezen materiaal voor fans van avant-garde elektronica met een vreemde zin voor humor, maar daarmee is de kous dan ook af.

Filip Martens

“Happiness Will Befall” reviewed by Bodyspace

À boa e despreocupada maneira americana, o formato Disney ditou que as figuras desenhadas fossem automaticamente associadas a uma alegria sem fim e a circunstâncias cómicas. É contudo sabido que o tradicional filme Disney embriaga as criancinhas com momentos lúdicos e êxtase musical para, num momento de maior susceptibilidade, largar nas mãos do desprevenido questões tão perturbantes como a orfandade ou a exclusão. A Oriente as coisas mudam de figura e os desenhos enquadrados em séries de vinhetas (por lá chamam manga à banda desenhada e a coisa vende-se como pão quente) voltam a assumir a função primordial do manifesto por efeito de uma preocupação ecológica intrínseca à condição humana. Na primeira série de Dragonball, o Songoku parecia muito mais preocupado em salvar o mundo de um desastre cósmico do que em aviar porrada em vilões (posteriores) como o Cell ou o Bou-Bou.

Não tem qualquer culpa o herói de animação, ecologicamente consciente, de os seus pares ocidentais serem instrumentos ao serviço de armadilhas sentimentais que resgatam sal às lágrimas para ensopar o doce das pipocas. Pela mesma tabela, Lawrence English não tem de responder pelo mau nome que instituições como K.K. Null (com quem, de resto, Lawrence já colaborou) ou Lustmord (ele que recentemente gravou com os Melvins) deram à vertente mais obscura do ambient. Pode um disco ser denso, rarefeito e compenetrado sem que, por reacção, lhe seja associado um carácter pessimista (de quem antevê o fim de todas as coisas verdes). Happiness Will Befall corresponde à representação em disco de um itinerário introspectivamente reflectivo onde a luminosidade – mais tarde ou mais cedo – há-de surgir e proporcionar a clarividência a alguém imerso nas probabilidades inesgotáveis da guitarra, aqui multiplicadas pela sua interacção com texturas periféricas extraídas a electrónica diversa, cassetes e gira-discos adicionados ao vivo .

O primeiro disco de Lawrence English a ser editado pela Crónica documenta uma recente viagem do músico (por quatro países da região Ásia-Pacífico) em forma de atlas coordenado como se tratasse de um diário. Até porque a noção apurada da geografia é um traço comum a grande parte dos discos do compositor australiano, assim como não lhe é estranha a capacidade de assentar os discos sobre estruturas narrativas que habitualmente os sujeitam a serem entendidos como filmes imaginários. Por isso, Happiness Will Befall pode até ser um daqueles road movies onde o protagonista parte em descoberta de um familiar e acaba por dar com respostas para questões interiores. Lawrence English terá encontrado na sua viagem pela Ásia linguagens estranhas à sua (essencialmente assente na manipulação de um laptop) e paisagens cativantes que o terão moldado a peças como “Parallel (Midgap)” (à qual é quase possível perscrutar a violência da natureza). E porque Happiness Will Befall é também um disco sensível ao efeito do jet-lag sobre a força anímica, a sua faixa inicial – “Adrift” – permite escutar a desorientação a micromelodias à deriva. À medida que o disco se adapta às exigências do terreno (a nível respiratório, se quisermos), tornam-se cada vez mais perceptíveis as pulsações de um Lawrence English em permanente descoberta de padrões à área que avalia como um topógrafo.

Happiness Will Befall é mais um daqueles discos da Crónica que obriga a um número mínimo de audições até que se lhe comecem a descobrir os detalhes mais determinantes à sua resolução e aceitação. Por enquanto dispõe-se o disco a duas sugestões díspares: ou a Ásia encara esperançosamente o seu imparável crescimento populacional ou trata de se preparar depressa para receber o fim do mundo com um sorriso arqueado nos lábios. Em qualquer um dos casos, a felicidade deve andar à espreita.

Miguel Arsénio

“King Glitch” reviewed by Rockerilla

Insolitamente non imbrigliata in una complessa rete di riferimenti colti all’elettronica da museu, la nuova uscita della Crónica si discioglie nella minimal techno più avventurosa con la quale ripercorre gli ultimi dieci anni di laptop music in sole 14 tracce.

Björgúlfsson e Ohlsson esplorano i territori della musica minimale senza lasciarsi avvinghiare dai silenzi e dalla monotonia, bensì creando ibridi che talvolta lasciando anche spazio a delle piccole partii di cantato e ad una certa predisposizione al ritornello pop (!). La passione di Ohlsson per Burt Bacharach e per la house di Chicago testimonia il piglio eclattico e divertente con cui ci si deve approcciare a questa stravagante coopia. A tratti oscuro ed inquieto, “King Glitch” è un album che fin dal titolo si diverte a giocare con gli stereotipi e che si arricchisce di uno spiritoso video di viaggio scandito da ritmi digitali ed altre amenità sonore.

Michele Casella