“Essays on Radio” reviewed by D-Side

Premier moyen de diffusion sonore, la radio, dont la place dans la société actuelle e énormément reculé au profit de médiums plus visuels, a pourtant été, depuis sa création, un outil d’expérimentation extraordinaire, utilisé aussi bien par les surréalistes que par les chercheurs du GRM, par Orson Welles que par John Cage. Paradoxalement régénérée par le web, qui permet d’outrepasser les limitations des émetteurs comma la surcharge des fréquences, la radio est, et demeure, un espace de création libre dans le champ des médias. C’est pour lui rendre hommage que le label Crónica a ainsi fait appel à trente-neuf artistes de la scène electronica en leur demandant de composer une courte pièce de deux minutes utilisant les ressources de la radio. Pimmon, Stephan Mathieu, o.blaat, Pure, Pita, Steinbrüchel, Freiband et autres se sont ainsi prêtés au jeu de la miniature, explorant les limites des transmissions radiophoniques, avant de servir à leur tour de base au travail de plus de vingt vidéastes sur le DVD publié simultanément.

Jean-François Micard

“Essays on Radio” reviewed by Paris Transatlantic

It didn’t take long for the laptoppers to realise that concertgoers quickly get fed up of parting with hard-earned cash in return for having to stare intently at young men and women staring intently at their screens behind those annoyingly unavoidable luminous Apple logos. Unless, that is, you happen to enjoy watching Christian Fennesz smoke a cigarette or Christof Kurzmann swigging at a beer. Hence the frequent incorporation of live video in today’s electronic music, for which the DVD format is especially appropriate. This companion DVD to the earlier CD compilation of the same name, Essays on Radio from the Portuguese Crónica label is a fine showcase of 28 two-minute videos – they call them “clips” in France, and that’s a rather apt description of the short form works on offer here – ranging from grainy home movie footage (Nuno and Pedro Tudela’s “Guandong Tuning Tone”, Maximilien Jänicke and Random Industries’ “Media Corrosion”) via primitive animation (Júlio Dolbeth’s “AM/FM”, to music by Steinbrüchel, and Brigitte Bödenauer’s video to the DVD’s title track, with sound by Miguel Carvalhais) to more abstract visuals (Stefan Mathieu’s “Radiance” is especially touching) and accomplished psychedelic / geometric mindfucks by Tina Frank (perfect for General Magic) and Erich Berger (“Free Radio Azimuth”, music by Pure).

Needless to say, the whole project has the feel more of a collection of holiday snapshots, and eyes and ears are quickly saturated (but don’t feel any compunction to watch the whole disc through from beginning to end – just dip in and out); accordingly, the tracks that work best are those where the correspondence between sound and image is clear. Marius Watz’s “Int.15/35” with music by @c gives General Magic and Tina Frank a run for their money, and the filtered desert colours of Ran Slavin’s “Golden Twilight Memories” are as haunting as his music. Slavin’s work throughout is impressive and moving – his “Radiophonic Fairytale” (with The Beautiful Schizophrenic, whoever that may be) and “Radio” (with James Eck Rippie) are magnificent. Maybe the good people at Crónica could release a full length feature.

“Essays on Radio” reviewed by Liability

Si ce n’est pas la première fois que le label portugais Cronica succombe à l’appel de la compilation, ce sera ici un peu plus qu’un catalogue regroupant les artistes de la structure. Chez Cronica on aime bien les concepts et ce disque en sera un de plus à mettre à l’actif du label-média. L’idée de départ est de consacrer toute son attention autour du média qu’est la radio. Cette invention révolutionnaire aura marqué le vingtième siècle comme l’un des médias les plus novateur. On a tous, un jour ou l’autre, fantasmé sur une voix, essayé de mettre un visage sur des animateurs quelconques, rigolé sur des jingles débiles… La radio a aussi été une source d’inspiration inépuisable pour tous les fous du sampling ou des collages sonores. Parfait vecteur de la musique électronique il était donc normal qu’un label comme Cronica se mette à rendre hommage à cet incroyable format. Mais Cronica ne veut pas faire les choses simplement et ce sont surtout les interférences radiophoniques, les modulations sonores de fins de fréquences et autres bizarreries des ondes autant que la radio dans tout son classicisme qui seront pris comme références. Carte blanche donc.

Carte blanche à trente-neuf artistes qui ont grosso modo deux minutes pour s’exprimer. D’où le titre de cette compilation à tiroir dans laquelle on croise naturellement les habitués du label (Ran Slavin, Tilia, O.Blaat, Freiband, Vitor Joaquim, Autodigest) mais aussi quelques pointures de la musique électronique expérimentale (Pita, Pimmon, Stephan Mathieu, Pure). Il faut croire que le sujet abordé donne des idées puisque chacun s’en est donné à cœur joie. Entre électro minimale, noise, bleep abstraits, sampling détournés ou nappes électroniques brumeuses chacun s’est essayé de bonne grâce sur un laps de temps assez court à ce périlleux exercice. L’objet a donc un intérêt même si il nous apparaît parfois inégal sur la durée. Peu importe, sur les trente-neuf morceaux on pourra y trouver très largement son compte.

Fabien

“Essays on Radio” reviewed by Touching Extremes

The landscape drawn by 39 sound artists working around the radio theme – not necessarily with radio sounds, even if most tracks use them – is one of nebulous and functional extravagance; shortwaves and speech snippets but also electronic currents, concise statements and luminescent memories find their place in compositions of (maximum) 2 minutes length by a who’s who of contemporary sonic sculptors. Not surprisingly, the overall concept permeates the music with a peculiar brand of micro-organic continuity which acts like a glue among the tracks, so that the whole package (also including a DVD fusing images and sounds) constitutes a welcome essential document of modern art that gains weight and purpose with additional listenings. I know it’s absurd to single out names in such instances, but Christine Fowler’s “2 minutes” and Heitor Alvelos’ “Had a scanner been born on the Bosphorous” deserve a special mention for their alluring textural construction. Yet, this CD must absolutely be enjoyed as if coming from a single composer.

Massimo Ricci

“Happiness Will Befall” reviewed by Bad Alchemy

Electroakustischer Travelogue eines in Brisbane beheimateten Musikers und Medienkünstlers mit Stationen in Brisbane, Auckland, Adelaide, Bangalore, Budi Koti und Singapore. Was für Cook und Tasman einst Fahrten ins Ungewisse und in den Tod waren, ist für Leute von Heute nichts als touristisches Streunen, das an Städten und Landschaften schnuppert wie an den Blumentöpfen im Hinterhof. English, der immerhin mit Kollegen und Kolleginnen wie David Toop, Ami Yoshida, Tujiko Noriko, Oren Ambarchi oder dem Ensemble Elision gearbeitet hat, gehört zu den Reisenden in Sachen globalisierter Electronica. Als Souveniers bringt er verschlafene, träumerische Drones mit, die er als ‚virtuelle Landkarten‘, als ‚Raum zwischen den Beats‘ beschreibt und die weniger äußere Eindrücke reflektieren als den atmosphärischen, innerpsychischen Nachhall von ‚Er-fahrung‘. Mit Gitarre, Computer, Kassetten und Turntables schichtet er Dreamscapes, oft von einer körnigen, knirschenden Oberflächenstruktur. Manchmal meint man noch Reste der Außenwelt wahrnehmen zu können, Grillengesirr und Vogelgezwitscher, aber sie sind eingebacken in langsam dahin driftende, menschenleer vor sich hinbrütende Bassdröhnwellen oder knisternde Schallplattenauslaufrillen. Und vielleicht ist es auch nur Kurzwellengewisper, statisches Rauschen, die auralen Staubwolken, die jeder Schritt über diese Traumpfade aufwirbelt. Englishs bisheriges Å’uvre kreist immer wieder um die gleichen Motive – Ghost Towns, Overland, Transit, Plateau. Immer durchstreift er Landschaften der Imagination oder der Erinnerung, ins Irreale getauchte Zonen, Küsten, gegen die das Traummeer anbrandet. Er könnte dort Colin Potter & Darren Tate begegnen oder dem Mirror-Team, Seelenverwandte, die sich ähnlich in die Welten hinter dem Spiegel und zwischen den Beats teleportieren können.

“Essays on Radio” reviewed by Ananana

Já houve um tempo em que a rádio era levada para o palco: John Cage fê-lo há umas boas décadas. Hoje, poucos mais a usam em concerto para além de Keith Rowe, que tem por hábito encostar um transístor às cordas da guitarra. Do mesmo modo, o termo alemão “horspiel” para designar uma obra sonora/musical pensada especificamente para o medium rádio vai caindo em desuso, apesar de alguns persistirem em querer intervir nesse domínio, como Gregory Whitehead.

Foi com consciência deste apagamento da importância da rádio nas novas músicas que a portuense Crónica organizou estas duas compilações com o mesmo título, uma exclusivamente áudio, em CD, a outra englobando vídeos, em suporte DVD. Entre os nomes compilados estão, no primeiro caso, @c, Autodigest, Heimir Bjorgúlfsson & Jonas Ohlsson, Boca Raton, Freiband, General Magic, John Hudak, Vítor Joaquim, Stephan Mathieu, o.blaat, Pimmon, Pita (Peter Rehberg), Pure, Pablo Reche e Ran Slavin, entre outros, e no DVD a música de alguns destes nomes conjuga-se com as imagens de Antmanuv, Brigitta Bodenauer, Júlio Dolbeth, Tina Frank, Maximilian Janicke, Lia, OK Suitcase, Paulo Raposo, Sumugan Sivanesan, Telco Systems e Marius Warz, para só referir alguns.

A editora alerta no seu press release para o facto de que a rádio se constituiu como “o principal responsável por uma consciência do som para além do domínio restrito da música” e é precisamente isso o que está em causa nestas edições, muito em especial a rádio produtora de ruído branco, estática e parasitagem sonora. É este, sobretudo (as excepções são, por exemplo, a voz radiofónica de Geoge W. Bush utilizada por tilia ou os samples de Manu Chao manipulados por Cáncer), o espectro de sons que serve como matéria-prima para os participantes em “Essays on Radio: Can I have 2 minutes of your time?” – todos eles com actividade no domínio da electrónica e da electroacústica experimentais. Em peças exactamente com a duração de dois minutos, cada um dá a sua perspectiva do mundo acústico proporcionado pelas ondas hertzianas, com toda a sua carga de indeterminação e aleatoriedade. Os vídeos, geralmente de produção digital (o que significa que, em vez de imagens reais, nos deparamos com grafismos vários), lembram-nos, no entanto, que outras tecnologias, e designadamente as visuais, se juntaram à rádio, o primeiro meio de difusão.

Rui Eduardo Paes

“Happiness Will Befall” reviewed by Infratunes

Prêt à réévaluer l’espace qui le sépare de l’enregistrement à ravir afin de définitivement se mettre en marche, Lawrence English a récemment rempli quelques cassettes d’atmosphères glanées dans des coins de son Australie, mais aussi en Nouvelle-Zélande, en Inde et à Singapour.

Restait ensuite, pour en faire Happiness Will Befall, de traiter le tout au moyen d’une guitare, d’effets divers et de programmations électroniques. Humblement, pourrait-on conclure, tant les retouches sont légères, ne raclant jamais sur l’évocation sonore d’un paysage qui l’a vu passer. L’approche acoustique d’English se traduit d’abord par un exposé sous cloche surréaliste d’un cliché de carnet de route : retenu, concédé à l’érosion des vents et de la grêle (Adrift).

Ailleurs, c’est un crachin électronique qui inaugure Within Confines of Glass, réceptacle étiré de textures diverses en perdition : émanations rythmiques post-industrielles, sombres nappes, buzz long à l’allumage, et parasites déjà en action sur Two Weeks I’ll Never have Again. Là, English avait investi le champ répétitif à coups de rebonds pressurisés. Assez bien pour décevoir lorsqu’il se contente de trop peu, soit : de l’usage jusqu’à la corde d’une répétition au minimalisme simpliste (I’ve Been Happy Like This).

Parfois aussi, le jeu s’en mêle. De petites notes de guitare se disputent la priorité (Adrift) ; les aigus se font plus légers et les graves moins pesants, le temps de se partager l’espace selon une charte de bonne entente (Relocated). C’est d’ailleurs là que s’achèvera le disque, de façon plus terre à terre, pour mieux prendre note, sans doute, de ce qu’il aura su survoler.

Grisli

“King Glitch” reviewed by Sands

L’islandese Heimir Björgúlfsson e lo svedese Jonas Ohlsson sono due simpatici individui, da tempo radicati nella creazione di sfondi sonori elettronici; Björgúlfsson è impegnato tra l’altro nell’intricato campo delle installazioni audio-visive. Entrambi con fissa dimora nella stravagante Amsterdam fanno confluire in “King Glitch” una serie di registrazioni, precedentemente licenziate per una raccolta della Staalplaat, con altre concepite durante il tour statunitense tra Las Vegas e Los Angeles (giro in parte documentato nella traccia video, posta al termine del cd), da poco lasciato alle spalle. Soliti frequentatori della Bastard Music, un’elettronica zuccherosa, a più riprese dal carattere dance, il riferimento guida del titolo per la predilezione in pratiche di ‘taglia e cuci’, condite da una scarica di disturbi e/o errori glitch, fa in modo da rimanere lo spettro protagonista di tutto il disco. Niente di particolarmente esplosivo all’orizzonte, la consuetudine di certi ritmi si lascia trapassare dalla investigata perizia con cui i due sobbalzano da un lido all’altro, evocando scintille che brillano di p-o-p glitch singolare, buzz-noise, soft techno dalle curve cristalline e sognanti, elettronica easy…

Come ben si nota dai primi accenni di Bridge over river Glitch e Elephantitus of the armpit, con le proprie cavità invase da liquido minimale. I battiti ondulati dal taglio space-funky di Bring him up to now preludono le passeggiate notturne per un piano campionato in Spelled thru (USA… USA… style), sfaccettature temporali sbilenche di una voce femminile con Midget in my car introducono un clima più introverso e sperimentale nel passaggio di The ones who hurt are the ones who surfer. Handclaps of fury è un bricolage di suoni che pulsano nell’oscurità con movenze cibernetiche, dissolti dall’improvvisa caduta dentro un’atmosfera radente, popolata da voci sottili in combutta tra loro. Con Missing God & Mister Mysterious il corpo riavvia a muoversi freneticamente: merito del groove provocatorio incessante dall’inizio alla fine. In Tables laid out to desert food si ripiomba dentro rumori smussati dal silenzio. Da ricordare i vari contributi vocali offerti da Gunnhildur Hauksdóttir, B.J.Nilsen, Magnus Monfeldt e Young Spanks che del suo canto ‘ossuto’ di Bluescreen of DEATH by Jill Magid ne arricchisce il mood avant hip hop.

Continui up and down della tensione, questa la ricetta preferita dai due ‘enfants prodige’ dell’elettro-glitch europea dell’ultim’ora, da assaporare insieme al tatto armonico di un Alexander Peterhansel con cui la stessa label ha licenziato, sotto il moniker di Tilia, un full legnht entusiasmante (ampiamente lodato in questa sede, pochi ‘lustri’ fa).

Musica rilassante adatta per scacciare dai proprio pensieri le tensioni e le piccole delusioni riservate dallo scorrere quotidiano. Una buona via per dimostrare che la musica sperimentale può passare anche per strade traverse, cosiddette, pop e non presentarsi sempre come qualcosa di estremamente laborioso. Bene per la Crónica che sembra aver fatto tesoro di tutto ciò.

Sergio Eletto

“Happiness Will Befall” reviewed by Blow Up

Agitatore culturale tra i più attivi del nuovissimo continente (sua la cura dei festival What Is Music? e Liquid Architecture, nonché la gestione dell’etichetta Room40), l’australiano Lawrence English è anche compositore di talento. Il suo nuovo album per la portoghese Crónica lo vede trafficare con chitarra e computer, più vari aggeggi di contorno, nell’allestimento di riflessivi soundscapes ambientali, fluttuanti tessiture pennellate per lo più con oppiacea pacatezza, sebbene non manchino straripamenti di sostanza più scabra (Parallel (Midgap), Within Confines of Glass).

Nicola Catalano

“Happiness Will Befall” reviewed by Gonzo

Room 40 is het geesteskind van Lawrence English. Het Australische avant-garde label bracht plaatwerk uit van DJ Olive, Zane Throw en recent nog van het Japanese elfje Tujiko Noriko. Voorlopig hoogtepunt van hel label is de verzamelaar “Melatonin”. Een metalen box, installatie en een tentoonstelling die inzoomde op splaappatronen en bijdrages bevatte van onder andere Janek Schaefer, Chris Watson, Tim Koch en Oren Ambarchi. Met “Happiness Will Befall” brengt Lawrence English een collectie van ouder werk (2003-2004) uit op het Crónica label. Anders op zijn vroegere werk waar hij vaak vanuit fieldrecordings vertrok, krijg je hier pure soundscapes te horen. “Happiness Will Befall” herinnert ons aan degelijk werk van Biosphere, Tim Hecker en Stephan Mathieu. Lawrence English kiest voor de essentie en gooit alle ballast overboord. De zes tracks op “Happiness Will Befall” zijn doordrongen met stiltes en stralen een zeldzame rust uit. Een aanrader binnen het genre.

pds