blog.Crónica

O. BLAAT a su déployer une stratégie de la disparition, une conduite de la dissimulation et ce, en laissant un monde microscopique de sons, d’échos, de formes sonores proliférer sur la maille translucide de ses compositions. Des soundscapes indicibles, des clichés sonores, des concentrés de vie et d’environnement, qui s’appuient sur l’utilisation du laptop, méta-instrument s’il en est.. La translucidité de ses compositions n’empêche pas une certaine ludicité comme ce fut le cas sur ses précédents travaux, tel que “beat piece ” construit autour de samples de ping-pong. Dans cette optique c’est aussi dans l’échange, dans l’interface et les collaborations que O. Blaat trouve son équilibre ; on pense à Akio Mokuno, Aki Onda, Ikue Mori, DJ Olive, Kaffe Mattews, Sachico M, Zeena Parkins, pour n’en citer que peu. Les compositions naviguent dans un chenal étroit entre terre et mer. Les alluvions de rythmes viennent doucement tapisser le fond de la mélodie, les flux de samples irritent les berges d’aspérités numériques alors que des petits brouillards de couches électriques saturent l’air d’humidité. Helen Cho vient sertir de sa vidéo les 18 gemmes sonores de la Japonaise. Un prolongement en mouvement de l’esthétique de Keiko Uenishi.

Julien Jaffré

Recensendo il precedente CD della Crónica mi rammaricavo per l’occasione sprecata, ma con la certezza che presto si sarebbe presentata una nuova opportunità e l’etichetta non avrebbe sicuramente fallito il colpo. Ecco che la previsione, puntualmente, si avvera, ma con questo non mi sento affatto un mago poiché, visto il crescendo qualitativo proposto in pochi mesi di vita dal marchio lusitano, si trattava di un pronostico piuttosto scontato. Quello che non era scontato, invece, è il come e il chi, sarebbe stato infatti impossibile, se non sbirciando nel sito ufficiale, prevedere che nei piani futuri della Crónica ci sarebbe stato il disco d’esordio della giapponese Keiko Uenishi, in arte o.blaat, che vive a New York ed è già un piccolo mito all’interno della scena downtown. Ecco il solito esagerato, penserete, e invece no, proprio di un piccolo mito si tratta. Quanti possono vantare un disco d’esordio con ospiti d’eccezione come quelli che vedete riportati qua sopra. E quanti possono vantare un disco d’esordio la cui presentazione viene firmata niente poco di meno che da Christian Marclay. Già dalle premesse, quindi, si tratta di un piccolo evento. Ma accanto all’evento, è questo che conta, c’è anche la sostanza e “Two Novels” è un gioiello di impenetrabile limpidezza. Il disco è diviso in due suite, entrambe composte da nove frammenti, dove si fa trait d’union fra le possibili ascendenze di Uenishi: il suono Mego, la scena newyorchese, l’elettro-elettronica giapponese. I vari ospiti sono dislocati, mai più di uno per frammento, nella prima suite, mentre nella seconda Uenishi fa tutto da se. Quindi, affatto logico, abbiamo una prima parte più eterogenea ed una seconda parte più omogenea. In Gaze la giapponese si cala splendidamente in un mood da grande mela, con tutto quello che ci sta dietro, e danza da buona ballerina* all’interno di un modello così policromo. Gli stimoli di Gaze sono gli stessi che hanno già reso pregnanti alcuni progetti di John Zorn, soprattutto le colonne sonore, oppure che hanno dato i natali alla scena illbient o, ancor prima, alla no wave, e indietro fino all’oscura presenza della Femme Fatale, del Black Angel e della Venere in pelliccia. Tutto quanto viene però rivisto attraverso il disincanto e la poetica freschezza di un’ottica oriental-femminile. Il ritmo frigido di One Morning, con la Matthews, apre su ‘una giornata’ prodiga di sorprese, con le atmosfere animalesche di Gone Fishing, create da uno splendido dj Olive, e le oscure melodie di Hanging Sky e Froid, con una freschezza che non viene meno neppure quando, come avviene negli ultimi due titoli citati, la costruzione sonora volge verso motivi indubbiamente già sentiti. La seconda parte del CD è meno spettacolare ma ancor più stupefacente nel rivelare una musicista già in grado di elaborare superbe tessiture, anche quando vengono meno le collaborazioni che impreziosiscono l’altro ‘lato’ del disco. Si tratta di un mood più viennese, e più nipponico, con o.blaat intenta, come scrive Marclay nelle note di copertina, ad esaminare i suoni al microscopio. Sembra facile ipotizzare per Uenishi un brillante futuro, ma non aspettate quel giorno per fare la sua conoscenza… giacché “Two Novels” è già qui, splendido dato di fatto, che aspetta.

(*) Uenishi si è trasferita dal Giappone agli USA con l’intento di per studiare tip tap.

e.g.

(…) Kaffe Matthews, DJ Olive e Ikue Mori, entre outros, colaboram em faixas de Gaze. Estão lá, mas invisíveis. Contudo, são presenças essenciais, porque é essencial este processo de falsa neutralização. Note-se que os nomes se mantêm, assim como o da própria o.blaat, porque à invisibilidade está inerente a presença. Gaze é, portanto, um conjunto de reflexões informais sobre modos de o som se fingir estéril. Numa primeira abordagem pode parecer difícil, mas a persistência traz compensações – é só reordenar a ordem de fruição dos sentidos.

Sérgio Gomes da Costa

O.Blaat’s debut arrives with liner-note endorsement from premier highbrow turntablist Christian Marclay and a cover bearing distinctive images of installations by South Korean artist Helen Cho. The back cover in particular looks like a rendering of Helen Chadwick’s Piss Flowers in Body Shop soap. O.Blaat is Keiko Uenishi, a Japanese woman relocated to downtown NYC. Two Novels could easily serve as a spot sample of the downtown experimental music scene, dotted as it is with collaborators including DJ Olive, Eyvind Kang and Ikue Mori.

Two Novels travels between ambient sound, minimalist improvisation and, on the first track, slightly more traditional electronica. ‘One Morning’ is credited as a collaboration with London-based fellow sound artist Kaffe Matthews; its focus is a hyperactively insectoidal percussion track menaced by insistent hums and whirrs. The rhythmic chassis, however, proves to be atypical of the rest of the CD. Track two, ‘Egg Salad Sandwich’, makes noises no one would want to hear coming from any foodstuff destined for their consumption: it’s twitchy with scrofulous slurs, electronic tinkles and fast edits. ‘Gone Fishing’ begins with what sounds like a pig’s grunts interspersed with synthetic test tones and ends with the sound of wind blowing, water and possibly the creak of oars: in sum, it’s a short, mysterious odyssey.

The cover divides the 19 tracks into two distinct parts, the first nine make up Gaze, the final 10 are collectively titled In The Cochlea. No other clue is given to the existence of a binding concept and it would tax the skills of a Sherlock Holmes to decipher a narrative here. Having said that, the fictions of authors such as William Burroughs and Kathy Acker actively militated against traditional structures and their example might be applied here as a key to assembling a narrative. Perhaps O.Blaat’s authorship of interactive audio installations is also a clue. Despite this, cumulatively the threads both between tracks and between the constituent parts of each track appear rather too slight to maintain this listener’s engagement. Two Novels delivers stringent, abstract minimalism which might benefit from a contextualisation other than the predominantly biographical one supplied by Marclay.

Colin Buttimer