“Still Important Somekind Not Normally Seen (Always Not Unfinished)” reviewed by ei magazine

Combining the compositional talents of Stilluppsteypa alumni Heimir Björgúlfsson and Helgi Thorsson with talented Australian Pimmon, Still Important Somekind Not Normally Seen (Always Not Unfinished) documents two live performances at Melkfabriek, Den Bosch, which were further enhanced by the editing skills of Main’s Robert Hampson. By simply compiling the best bits and pieces of the performances into nine untitled tracks of reasonable length, Hampson foregoes his drone / ambient leanings to pursue a creative editing process that allows the disc to achieve a level of listenability that’s sadly lacking in the majority of “nuts and bolts-included” live electronic recordings. Those familiar with Björgúlfsson’s solo and collaborative works will recognize the playful mood prevalent on Still Important’s nine untitled tracks. Not that Thorsson and Pimmon do not add to the proceedings; the opening track makes it quite clear that three minds are at work via the blending of competing echo-laden effects. Three tracks later, melodic phrases are distorted beyond recognition only to be split open in two by creeping iceberg frequencies that would give Thomas Köner a run for his money. Elsewhere, benign tones work their way around undercarriage rattling, only to be overcome by strands of pink noise wich somehow develop into a fairly catchy rhythm track. This is not music that stays in one place very long, yet all nine tracks come to logical, if at time dadaist, conclusions. If the results could hold a light to Still Important…, these three would do well to work together in a studio setting, preferably with editor Hampson at the console.

Everett Jang-Perdue

“Two Novels: Gaze / In the Cochlea” reviewed by Rockerilla

Perfettamente calibrato e decisamente curato fino all’ultimo particolare, il debut album di o.blaat svela la sua dopoia anima attraverso un percorso destabilizzato ed allo stesso tempo illuminante. Opportunamente impreziosito dal geniale artwork di Helen Cho, “Two Novels” si distende su tappeti ambient dagli effetti perturbanti, esperimenti minimali dall’impatto straniante, glitch frastagliato e semi-destrutturazione. Spesso affiancata da nomi altisonanti della scena elettronica contemporanea, la newyorchese riserva la seconda parte del disco a tracce espressamente preparate per l’ascolto in cuffia, ed è qui che la ricerca del suono e la premurosa attenzione per il detaglio diventa determinante. Un’esperienza non certo inedita ma in ogni caso di alto livello, a cui si aggiunge un bonus video che sfrutta luci, effetti sonori, scritte e colori registrati durante un viaggio in treno.

Michele Casella

“Still Important Somekind Not Normally Seen (Always Not Unfinished)” reviewed by Bad Alchemy

Still Important Somekind Not Normally Seen (Always Not Unfinished) (Crónica 014~2004), diese etwas sperrige Ãœberschrift wählten HEIMIR BJÖRGÚLFSSON, PIMMON & HELGI THORSSON für den Mitschnitt ihrer Liveperformance vom 5./6.Oktober 2002 in der Melkfabriek in Den Bosch. Björgúlfsson hat sich mit Stilluppsteypa und einer Reihe von Solowerken sowie als Leiter des inzwischen eingestellten Fire Inc.-Labels einen Namen gemacht. Sein Stillupsteaypa-Partner Thorsson zeigt sich mit seiner extrem bunten Coverart – von wegen Crónica-Grau – als Doppelbegabung. Pimmon aka Paul Gough aus Sidney, von dessen repetitiven, teil sogar diskreten Clickgranulationen wie v.p.e. (E.R.S.) oder Secret Sleeping Birds (SIRR.ecords) in BA 35&40 bereits die Rede war, und die beiden nun in Amsterdam lebenden Stillupsteypa-Männer aus Reykjavik summierten ihre ästhetischen Vorstellungen zu einer locker rhythmisierten, transparenten Mehrspurpolyphonie. Sprunghafte Midtempobeats werden mehrstimmig umspielt von Bleeps, Drones und rauschenden Noiseflocken. Die Vorwärtsbewegung wirkt dadurch nicht linear, sondern räumlich, vielschichtig, atmosphärisch. Ãœber eine schraffierte Grundierung kullern in auf- und abfallenden Kaskaden granulare Geräuschmoleküle, während in den höheren Luftschichten Elektronenpfeile zischen und zucken. Wenn der Beat nur als kratzender Loop stagniert oder ganz still steht, gibt es dennoch dröhnende Luftbewegungen, weil sechs Hände ihre Apparaturen wischen und blasen, schleifen und sicheln, blubbern und knirschen lassen. Robert Hampson hat den abwechslungsreichen Soundscape in 9 Abschnitte editiert, die dem virtuellen Raumdesign den letzten Schliff geben.

“Still Important Somekind Not Normally Seen (Always Not Unfinished)” reviewed by Blow Up

La lunghezza del titolo dell’album ha già bruciato buona parte dello spazio concesso da questa rivista alle singole recensioni. Già per questo i tre inspirano simpatia. Chi non è estraneo ai lavori dei genieali Stylluppsteypa avrà peraltro riconosciuto la propensione ai titoli prolissi e assurdi dei folli Islandesi, ed è proprio all’universo Stylluppsteypa che appartengono i due personaggi a cui Pimmon si unisce in quest’occasione. Un lavoro giocoso e gioioso du pura estasi glitch ma non per questo scontato, semmai in continua evoluzione, in cui i tre dimonstrano quanta vitalità sia ancora possibile far sprigionare dal suono digitale se lo si dona di visioni personali e inconsuete. Bravissimi.

Daniela Cascella

“Still Important Somekind Not Normally Seen (Always Not Unfinished)” reviewed by Music Scan

Im Gegensatz zu O.Blaats Album, bleibt dieses Werk nicht auf der Hälfte der Strecke zur vollen Dynamikinstanz liegen, denn hier tritt doch eine sehr viel breitere Vielfalt auf, die sich auch nicht scheut, hier und da ein paar Beats fallen zu lassen. Das lockert die ansonsten sehr fein gesponnen Klangteppiche angenehm auf und lässt die Tracks sehr viel besser im Fluss. So werden die vielfältigen Soundscapes immer wieder sehr geschickt durch feinfühlige und niemals plumpe Beats ineinander geführt und zusammengehalten. Diese größere Bandbreite an musikalischen Sprachen lässt sich wahrscheinlich unter anderem auch darauf zurückführen, dass hier immerhin drei unterschiedliche Köpfe am Werk waren und man dies definitiv hören kann. Es werden sehr geschickt, verschiedene Ästhetiken, Stile und Genre vermischt, die sich zugegebenermaßen schon recht sperrig gebärden, doch die Auseinandersetzung mit den Tracks lohnt allein deshalb allemal. So ist auch „Still Important…“ keinesfalls eine Platte, die nach großen Effekten oder Gesten greift. Im Gegenteil. Meist angenehm reduziert und doch mit der nötigen Komplexität versehen, erschließen sich die Tracks nach mehrmaligem Hören zunehmend. Auch ist das Album keinesfalls kalt oder übermäßig synthetisch geraten, wie das ja vor allem in der Elektronikecke schon desöfteren geschieht. Nein die Musik funktioniert auch hier auf einer emotionalen Ebene, die sich trotz konzeptioneller Überlegungen immer wieder erstaunlicherweise durchsetzen kann. Wenn man etwas Zeit und Geduld mitbringt, wie das im Prinzip bei jeder guten Musik der Fall sein sollte, wird man reichlich belohnt.

Matthias

“Two Novels: Gaze / In the Cochlea” reviewed by Facteur 4

Amateurs d’électronique fine, approchez !

Les notes de pochettes sont signées Christian Marclay : c’est donc un aîné imposant et hautement respectable qui nous introduit dans le monde de Keiko Uenishi (aka o.blaat), native du japon et new-yorkaise d’adoption. Celui-ci se matérialise à nos ouïes médusées par un disque diptyque : tandis que Gaze vient focaliser sur les liens synergiques qu’entretient Keiko avec quelques pairs (et non des moindres : Kaffe Matthews, Ikue Mori, dj Olive, Aki Onda & Akio Mokuno, Eyvind Kang, Toshio Kajiwara), In the Cochlea nous entraîne dans l’intimité du son disséqué par elle.

La palette sonique ici déployée est large, mais o.blaat (de même que ces invités) n’use pas de cette richesse dans le registre de la démesure. C’est plutôt une sensibilité hardie et avisée qui semble la guider : laisser au(x) son(s) le temps d’exister, de générer leur propre grammaire et de former leur subtile sémantique au fil de l’écoute. La minutie de l’édifice révèle le caractère évanescent de la présence musicale, cette puissance délicate et ténue. L’architecte méticuleuse se mue parfois en laborantine fervente rompue au maniement du microscope électronique.

Si Gaze nous donne à voir par ce qu’il nous fait entendre (et nous laisse entendre : n’oublions pas le hors champ…), In the Cochlea nous rabat les oreilles d’une manière plutôt civile, pour le moins attentionnée dans son objet d’investigation. “Cochlea” est cette partie de l’oreille interne qui convertit les vibrations sonores en impulsions nerveuses et rend ainsi intelligibles aux zones concernées de notre cerveau les méandres du bruit et de ses agencements. S’il nous est indiqué sur la pochette que cette deuxième moitié du disque fut au départ élaborée pour être écoutée au casque, l’amène musicienne nous avertit quand même : « However, a few tracks may be dangerous for sensitive ears. (be warned !) ». Dont acte.

Après ça, si vos sens ne sont pas trop éprouvés, vous pourrez encore prolonger l’expérience avec une piste vidéo qui vous emmènera dans le métro (new-yorkais ?) en compagnie de Keiko, scrutant de son Å“il numérique les lumières de la métropole au-delà de son propre reflet et d’un tag devenant le titre de la séquence, “swel”.

Ainsi, la douzième référence du label Crònica est une œuvre fine, séduisante et roborative ; elle constitue aussi pour le label un gage de qualité indéniable que l’auditeur insatiable et exigeant saura lire comme une invitation difficilement déclinable.

Sylvain Gauthier

“Two Novels: Gaze / In the Cochlea” reviewed by Time Off

When Keiko Uenishi came to visit us here in Australia as part of the What Is Music? festival in 2002, she delivered some amazingly intricate sets of processed electronics. Her sensibilities, facilitated through the use of the LLOOPP MAX/MSP software generated a gentle but directed sound excursion that engages with its listener in a strange and hypnotic fashion.

On Two Novels she takes us through a tour of the projects and collaborations that have dotted her music creation over the past few years. Located in Brooklyn, Keiko calls in collaborators such as Toshio Kajiwara and DJ Olive, Kaffe Matthews, Ikue Mori and others. These collaborations reveal the qualities of O.Blaat’s work with enlightening truthfulness. Attentive to the smallest of sounds, her knowledge and comfort-level using LLOOPP produces a fluid and suggestive production aesthetic, captured well on pieces like ‘Afternoon’ (featuring contributions from Aki Onda) and ‘Nightfall’.

As each of these audio-novellas play out, you’re left hungry for a repeated session, curious to see if more boils away just below the volume level of your previous listen. It’s been a while coming, but the wait seems well worth it!

Lawrence English

“Two Novels: Gaze / In the Cochlea” reviewed by Bodyspace

É agachado e de braços estendidos que procedo a esta resenha. O corpo aponta para o Porto, pois é lá que está sediada a Crónica – exemplar impulsionadora de electrónica de vanguarda que, a cada lançamento, nunca garante menos que um experiência única armazenada em invólucro de refinado requinte gráfico. Geralmente, grande parte do que aqui se estranha progressivamente se entranha. Entenda-se cada nova adição ao catálogo da Crónica como um esclarecedor fascículo pertencente à grandiosa colecção “Tudo o que preciso de conhecer para melhor assimilar o que aí vem”. Tal como qualquer junção aleatória de “blips” e “cracks” não constitui Avant-Garde de qualidade, também muita da nova electrónica não chega a ser aconselhável. Pois fiquem descansados, meus caros leitores, porque o produto da Crónica merece o título de nova tendência por excelência. Ao tradicional “a galinha da vizinha é sempre melhor que a minha” contraponha-se um provérbio de recurso: “da electrónica que é nossa ninguém faz troça”. Bem sei que alguns dos contribuidores são estrangeiros mas – fala o bairrismo – o quartel é lusitano!

O.Blaat (Keiko Uenishi de baptismo) faz do seu minimalismo de redoma um tubo de ensaio cosmopolita ao qual todos os intervenientes podem juntar a sua fórmula. A equipa de especialistas é de primeira linha: entre muitos outros, Kaffe Matthews, dj Olive e o violinista Eyvind Kang (que ainda este ano tivemos a oportunidade de ver ao vivo na Aula Magna pela mão dos Fantômas). Inspirada pelos ruídos em estado bruto absorvidos a um qualquer apartamento de Brooklyn(onde mora actualmente), o.blaat tece o seu manto de herméticas variantes do nada. Two novels, dividido entre Gaze e In the colchea, é uma objecto conceptual dois-em-um. É, além disso, um imponente tratado de “storytelling” abstracto e corcunda, no sentido de ser imperfeito e simultaneamente dócil.

Gaze lança no ar oito pétalas potencialmente acusmáticas que acabarão por adormecer no esplendor da relva. “One morning” é imparavelmente epiléptico. Galopam a trote as texturas ruidosas que convergem em uníssono. Baralham-se os sentidos enquanto o pólen se espalha. “Egg salad sandwich” é, tal como nome indica, um denso equívoco de múltiplos ruídos misturados numa salada confeccionada ao ritmo alucinante da montagem de “Requiem for a dream – A vida não é um sonho”. No seu enquadramento esférico, “Gone fishing” serve de genérico à “Quinta das electricidades”, onde o. blaat e DJ Olive expõem o resultado da sinergia entre frequências intermitentes e aquilo que parece ser o grunhido de um porco.

Por meio de meticuloso arbítrio da estática e suiça cronometragem do tempo a ceder a textura y ou x, o.blaat ensaia as suas micro-narrativas na senda de uma realidade oblíqua onde o mascar do caruncho prepondera ao rosnar do leão. Todos estes são ínfimos fenómenos da zoologia e botânica que, observados à lupa, servem de fotossíntese a esta orquídea digital.

Destinado a ser auscultado em vez de escutado a ouvido nu, In the colchea desafia a convenção de um John(Lennon)(imortalizada nas palavras “Say what you mean, make it rhyme, and put a beat to it”) em favor da de outro(Cale), que nega a existência do silêncio. Sucedem-se logicamente nove exercícios onde a cacofonia (oiça-se “Eight-o) e os extremos são agentes de um objecto que procura estimular o aparelho auditivo (podendo até feri-lo se escutados acima de determinado volume), e consegue-o plenamente.

Escutar Two novels:Gaze/In the colchea é como levar a cabo um jogo de Mikado cerebral que opõe os nossos sentidos à imaginação de o.blaat. A cada pauzinho cuidadosamente retirado, mais uma porção de um imaginário que não se dispõe a diagnósticos concretos. Desabrochou uma linda flor no jardim da nova electrónica.

Miguel Arsénio

“Still Important Somekind Not Normally Seen (Always Not Unfinished)” reviewed by Paris Transatlantic

Björgúlfsson / Pimmon / Thorsson sounds like a bit of a mouthful, and so does the title of their album Still Important Somekind Not Normally Seen (Always Not Unfinished). Heimir Björgúlfsson and Helgi Thorsson, formerly of the group Stilluppsteypa (whatever happened to Stilluppsteypa?) teamed up with Australia’s Paul Gough, aka Pimmon (whatever happened to Pimmon?) for a couple of live dates at De Melkfabriek in Den Bosch (Netherlands) on October 5th and 6th 2002, the recordings of which were subsequently reconfigured and mixed a couple of months later by Main’s Robert Hampson in his Thirst studios. Not that the result sounds anything like Main, though. It’s a strange Cageian soup kitchen of an album, as colourful and confusing as the lollipops, stripy ties and drooling tigers of Thorsson’s artwork, and similarly haunting. Track seven has been locked on repeat play here for the past half hour and it’s still grooving. We might know where these characters are coming from, but it’s hard to figure out where they’re heading. Tag along for the ride, though. One thing is for sure: “when in Den Bosch, Björgúlfsson / Pimmon / Thorsson ALWAYS stay at the Golden Tulip.” It says here. So now you know.

DW

“Still Important Somekind Not Normally Seen (Always Not Unfinished)” reviewed by Underground Society

C’est dans un emballage bizarre que le label Cronica nous fait découvrir un document sonore auditif de trois auteur s/ dj. Tout est passé en revue dans ce live monstrueux, pour faire danser le public avec des fréquences digitales, du sample ou des rythmes minimalistes. On reste médusé par la cohérence qu’ont Heimir Björgúlfsson, Helgi Thorsson et Paul Gough d’assembler toutes ces parties pour créer des textures sonores rigides. Une performance de cette trempe, qui reste homogène et jamais agressive, trouve sur le Cd, un témoignage unique pour garder à tout jamais, l’art subtile et créatif de ces trois compositeurs au talent énorme. A découvrir.

Philippe Duarte